Projeto Willow: administração Biden aprova projeto petrolífero do Alasca

A administração Biden aprovou o enorme projecto de perfuração de petróleo Willow no Alasca, irritando os defensores do clima e preparando o terreno para um desafio judicial.

O Projeto Willow é um empreendimento de perfuração de petróleo de décadas na Reserva Nacional de Petróleo, que é de propriedade do governo federal. A área onde o projecto está planeado contém até 600 milhões de barris de petróleo, embora esse petróleo demore anos a chegar ao mercado, uma vez que o projecto ainda não foi construído.

Pelas estimativas da própria administração, o projecto geraria petróleo suficiente para libertar 9,2 milhões de toneladas métricas de poluição por carbono, que aquece o planeta, por ano – o equivalente a adicionar 2 milhões de carros movidos a gás às estradas.

A aprovação é uma vitória para a delegação bipartidária do Congresso do Alasca e para uma coligação de tribos e grupos nativos do Alasca que saudaram o empreendimento de perfuração como uma nova fonte de receitas e empregos muito necessária para a região remota.

“Finalmente conseguimos, Willow foi finalmente reaprovado e podemos quase literalmente sentir o futuro do Alasca brilhando por causa disso”, disse a senadora republicana Lisa Murkowski, do Alasca, em um comunicado, acrescentando que o Alasca está “agora à beira de criar milhares de novos empregos, gerando bilhões de dólares em novas receitas” e “melhorando a qualidade de vida na Encosta Norte e em todo o nosso estado”.

O que saber sobre o polêmico projeto de perfuração de petróleo Willow no Alasca

Mas é um grande golpe para os grupos climáticos e para os nativos do Alasca que se opuseram a Willow e argumentaram que o projecto prejudicará os ambiciosos objectivos climáticos do presidente e representará riscos para a saúde e o ambiente.

O projecto galvanizou uma revolta de activismo online contra o mesmo, incluindo mais de um milhão de cartas escritas à Casa Branca em protesto contra o projecto, e uma petição Change.org com milhões de assinaturas.

Espera-se que os defensores ambientais contestem o projeto em tribunal. Earthjustice, um grupo de direito ambiental, tem preparado um caso contra o projeto e pretende argumentar que a autoridade da administração Biden para proteger os recursos nas terras públicas do Alasca inclui tomar medidas para reduzir a poluição por carbono que aquece o planeta, à qual o Projeto Willow acabaria por se somar.

A presidente da Earthjustice, Abigail Dillen, criticou a decisão do governo na segunda-feira.

“Chegamos demasiado tarde na crise climática para aprovar projetos massivos de petróleo e gás que prejudicam diretamente a nova economia limpa que a administração Biden se comprometeu a promover”, disse Dillen. “Sabemos que o presidente Biden compreende a ameaça existencial do clima, mas está a aprovar um projecto que inviabiliza os seus próprios objectivos climáticos.”

Mesmo assim, os legisladores federais do Alasca aplaudiram a decisão, considerando-a uma vitória para o estado.

“Depois de anos de defesa consistente e determinada deste projeto, por parte de pessoas de todo o estado e de todas as esferas da vida, o Projeto Willow está finalmente avançando”, disse a deputada democrata Mary Peltola, a primeira nativa do Alasca no Congresso. “Gostaria de agradecer ao presidente e à sua administração por ouvirem as vozes dos habitantes do Alasca quando era mais importante.”

Grupos nativos do Alasca que queriam o projeto pelos empregos e receitas que ele traria para a região também elogiaram a decisão.

Nagruk Harcharek, presidente do grupo de defesa Voz do Ártico Iñupiat, disse em um comunicado na segunda-feira que seu grupo estava “grato” ao presidente Joe Biden e seus conselheiros seniores por aprovarem o projeto e “atendirem à vontade das comunidades nativas do Alasca em apoio ao o Projeto Salgueiro.

“O Projecto Willow é uma nova oportunidade para garantir um futuro viável para as nossas comunidades, criando estabilidade económica geracional para o nosso povo e promovendo a nossa autodeterminação”, disse Harcharek.

Nas últimas semanas, a administração Biden procurou reduzir o número de plataformas de perfuração aprovadas para duas e aumentar as medidas de conservação da natureza para tentar amenizar as preocupações dos grupos climáticos e ambientais sobre o projeto. Reduzir as plataformas de perfuração para duas teria permitido à empresa perfurar cerca de 70% do petróleo que procurava inicialmente.